愛是。。搶著去除雪

從1985年一月開始，整整26年住在Detroit，今(2011)年一月十四日是我第一次一個人在車道上除雪。剛來美國時住學校宿舍，不需要除雪，只是偶爾要把埋在雪堆中的車子挖出來，目標是車子，不是道路。後來買了房子，鏟雪也是男主人的事,與我無關。再來兩個兒子漸漸長大，從在一旁玩雪到真正有所作用，鏟雪更不是我的事了，我通常只要在家裡煮上一壺熱可可，車道就清潔溜溜了，覺得自己還蠻像等待七個小矮人唱著嗨好(Hi-Ho!)做工回來的白雪公主，只要查詢他們手洗了沒有，就可以給他們遞上一杯熱可可。但今年先生常常在外上班，出差，老大又住到大學宿舍，（我常笑說長工去讀書了），鏟雪的最佳人選就是老二了。本來雪季前我們也考慮過外包給人來服務，但鏟雪公司雪沒有停不會來，沒有積雪兩吋，也不會過來，加上大半鏟雪公司也都有其他市政府或社區的合約，家庭鏟雪肯定比不上社區大道來得優先，更重要的是，作父母的第一考慮是訓練孩子，而作家事是重點訓練之一，老二16歲，正是年輕力壯的時候，模範青年不是不僅把自家車道鏟好，還幫助隔壁的老太太嗎？連隔壁家都要去幫忙了，自己家不用他還用誰呢？和老二溝通，他說除雪是他最不喜歡作的家事，很花力氣，手指，腳趾又常凍僵了，如今爸爸哥哥不在，他一個人作，肯定要花更長的時間。（可憐的孩子，壓根從來沒想過媽媽也可以當作除雪夥伴的！）我跟他說用除雪機可比手鏟快多了，他應該用除雪機而不是用手鏟雪，好說歹說，終於得到他的同意。於是我們靜待今年雪多不多，老二一個人是不是可以把這件事扛下來。

一開始的幾場雪，老二在我的幫忙下都很盡責的清掉了，星期三在我們家有禱告會，我預先和他說好要能夠讓來禱告會的人安全地進入我們家，而且幾輛車輾過來輾過去，會把雪壓得實在，要清雪就更難了。結果我下班後，一路上與天上飄落下來的雪和堆積在地上的雪奮戰一個多鐘頭後回來，看到車道上清過了，只有新下的薄薄的一層鵝毛雪，心裡就很高興，照理，雪沒有停是不除雪的，否則就像作了白工，但兒子為了我們的禱告會，一邊下雪，一邊除雪，這工也就不成為白工了。兩天後，清早起來，地上又積了大約一吋半的雪，而且氣象報告一整天氣溫會持續下降，雪會成為冰，除雪要變成鏟冰，我就捨不得開車壓過去了。這就是為什麼這時我應該出門去上班，卻還一個人在車道上除雪。

我穿著雪衣雪褲雪靴，戴著帽子手套，一點也不冷。看著雪一鏟一鏟地被除去，車道一吋一吋地露出來，這麼有立即效應的工，讓人非常的開心。想到現在可以輕鬆地除去新落的雪，若是留給老二放學回來，雪成了冰，他就要一吋一吋地敲冰，所以我要搶在他前面除雪。搶到他前面除雪？原本不是要培養一個品德優良的好青年嗎？怎麼變成從來沒有鏟過雪的我，獨個兒在雪地裏鏟雪？我想，這實在是出於知識和愛了。若是沒有除過雪，根本不知道這時鏟雪事半功倍，我也可以啥事都沒有的開著車輾過雪出門；若沒有疼惜老二的心，也不必搶在他回家前作。我想到有些姐妹在我家聚餐後搶著洗碗，為了不要讓我太累，豈不也是出於知識和愛？弟兄或許就不了解碗盤越早洗越好洗了。若是我們每個人都用這個搶著做工的態度來完成家裡的活，不僅家事很快可以完成，而且這個家真是要洋溢著愛和喜樂了。教會裡面的活不也是這樣嗎？什麼時候教會的弟兄姐妹會搶在別人面前服事，大夥兒一起服事，服事起來一定會越輕省，而且同工之間感情會越來越好。

站在雪道上鏟雪，第一個想到的就是新聞裏報導的，人因為鏟雪而心臟病突發死亡的情形。我一方面感謝神我身體還健壯到可以除雪，另一方面也想到運動。自己雖然一直想減肥，但是從來沒有想過要上健身房，因為已經被爸爸洗腦。爸爸說農夫在田裡做工有實質的功效，而人在健身房裏，無論是練習舉重，或是在跑步機上運動，耗費的能量沒有實際轉成工，非常可惜。如今我除雪，既能健身，又有實際的作用，一點沒有浪費！而且除了幾次雪下來，我發現我們家的走步機，我固定使用的三號鍛煉對我不再有挑戰，30分鐘下來，汗都沒流哪。

先生在加州上班十八個月後，回來了，面對2011-2012的雪季，我不慌不忙。但或許我會幫忙除雪，而且不僅只是精神上的鼓勵，而是確實可以使得上力氣的一員。而且，愛是。。搶著去除雪。

在地上平安歸與祂所喜悅的人

平安夜　聖善夜　萬暗中光華射
照著聖母也照著聖嬰　多少慈祥也多少天真
靜享天賜安眠　靜享天賜安眠

平安夜　聖善夜　牧羊人在曠野
忽然看見了天上光華　聽見天軍唱哈利路亞
救主今夜降生　救主今夜降生

平安夜　聖善夜　神子愛光皎潔
救贖宏恩的黎明來到　聖榮發出來榮光普照
耶穌我主降生　耶穌我主降生

耶穌基督降世，帶來的是赦罪的平安，正是各個宗教要尋求的。

整個人類似乎陷在對與錯之間，似乎沒有出路。當我們對，別人錯的時候，我們要公義。當我們錯，別人對的時候，我們要憐憫。但被人陷害的人沒有辦法饒恕，陷害人的人也得不到饒恕。中國武俠小說上有多少人為了替自己，家族，師門復仇而投注了一生的精力，不惜付上個人與家庭的幸福，一件不幸的事演變成為一生的不幸，我們不得不問：值得嗎？對與錯的層面之上，還有別的嗎？

偶爾有人說他原諒你了，卻不願再與你有任何的來往，甚至形同陌路人，這人其實並沒有真正的原諒你，因為饒恕必須出於要與你和好的決心。神愛世人，甚至將祂的愛子賜給我們，為我們的罪死在十字架上，罪價既付，人與神就可以和好，這事是出於神的愛。

公義的神為我們付上罪的代價，滿足公義的要求，同時也彰顯祂的愛。

有人相信“性本善”，卻沒有辦法原諒人，相反的，基督教相信“性本惡”，卻相信神藉基督的代死，復活，可以賜給人新的生命，不僅自己的錯誤得到赦免，也可以成為一個可以饒恕人的人。對與錯的層面之上，還有愛與和平。

所以當耶穌降生之際，天使天兵向牧羊人如此讚美神：

在至高之處榮耀歸與神；在地上平安歸與祂所喜悅的人。

誰是你最好的朋友

按主日學教材和五。六年級的孩子們討論如何成為別人的好朋友。我鼓勵他們分享他們最好的朋友是誰。
我可以想像，如果我問我的兒子同樣的問題，會有什麼樣的結果。我幾乎可以看到他們很努力地從一票朋友中挑選一，兩個來回答我，而我一邊看著他們掙扎，一邊微笑，因為孩子能夠有很多朋友，作父母的會非常欣慰。

但我卻聽到班上一個五年級的孩子說，神是他最好的朋友。

如果我的兒子這麼回答我，我想我會高興得哭了。任何人有神作他最好的朋友，就是世界上最幸福的人。那孩子的父母是世上最聰明的父母，在他們不能照顧到自己的孩子時，他們仍然可以安心，因為神是他最好的朋友。

家

什麼是家？

剛搬到這個家沒多久，我把大毛巾遞給剛出浴的老二，他說，“媽媽，我們這個家終於像以前那個家那麼好了？”像以前那個家那麼好？我們明明是從小房子搬到大房子啊。原來對二年級的他，家的定義是舒適方便，一個家整理到洗完澡有毛巾可以擦身就夠資格了，坪數建材不在評審之列。

搬家前我要兩個兒子打包他們自己的玩具，之後我看著他們整理出來的兩落玩具，真是慶幸我叫他們自己整理－他們精心挑出來要跟我們一起搬走的玩具都是玩得破破爛爛，我覺得可以丟掉，不用再帶去新家的東西；而那些看起來像全新，完全沒有用過的，他們根本不打算帶著走！

前一陣子我打算把兩個兒子好多年來都不再玩的填充玩具送人，臨了給他們過目的時候，發現我手上拎著的那只狗，老二叫它Candy，連名字都叫得出來，怎麼可以送走？
上個月，和老二在商量他應該申請什麼大學的時候，他說他擔心我在他到大學唸書以後一個人住怎麼辦？（當時先生還在外地做事）我心裡暖暖的，同樣的問題在我出國的時候，我也想過，同樣是家裡最小的孩子，離家時沒有弟妹可以把爸媽託付，他的心情我完全清楚，但我當時是大學畢業，比他還大了五歲！而當夜被他一問，我開始驚恐起來，如果只有我一個人住，我一定不要住這麼大的房子，那麼這麼多的東西我要怎麼處理？我腦袋快速得轉起來，心裡慌慌得睡不著，終於我起來把整個房子轉了一圈，發現沒有什麼東西是割捨不下，非帶走不可的，於是又安心得睡了。

這些東西都不是家。

cheetah chasing Gazelle

羚鹿

                        豹子                    

http://www.youtube.com/watch?v=J4VaPMPhy-U

有一個短片是這樣的：鏡頭一開始看到一隻花豹在跑，跑得很快，原來正在追一隻羚鹿，眼看就要追上了，這時有一個人飛快地跑過來，趕過豹，再追上那隻羚鹿，一把抱起羚鹿，把它帶離險境，並發出滿足愉快的長嘯。 這個短片恰好可以用來詮釋救恩。我們每個人犯了罪，就陷在死的權柄之下，成為死的獵物；好比那隻被豹追的羚鹿，神的救恩臨到我們，則像那隻羚鹿被人一把抓起，從豹子的口中被救出來，免於死亡。

聖經告訴我們，世人都犯了罪，而罪的後果就是死。你或許會問，但我們犯罪之後沒有馬上死啊。那我問你，一片葉子被栽下來之後，它是死的還是活的？一片葉子被栽下來之後，已經離開生命的泉源，雖然可以再存活一陣子，最終是會枯死的。同樣的，人犯了罪，便與全然聖潔的神隔離，逐漸步向死亡。不僅肉體有一天要死亡，而且他的份就是燒著硫磺的火湖，這是更可怕的第二次的死。但神愛我們，不願意有一人沉淪，於是祂差遣祂的愛子耶穌來到這個世上，代替我們死了，滿足神公義的要求，使我們因為耶穌的代贖，宣判無罪，稱為義人。我們每個人，在這世上的日子終結以前，若是接受神的救恩，就被重生了，他的靈得以復甦，他的生命與神重新連結，即使肉體死了，他的靈卻免了第二次的死，可以永遠活著，與神在一起。

你說，我向來憑良心作事，那有犯罪呢？是的，按人的標準，你或許還是一個大好人，但我們的造物主是以祂的標準來審判人。神的標準不僅看行為，而且看內心，舉凡恨人，忌妒，淫念，背後說人的，都要在神的審判台前被起訴。而不敬拜創造我們的神，更是犯了頭一條誡命。試想一個功成名就的人，若是不認含辛茹苦把他拉拔大的父母，他還算一個好人嗎？神造人是以祂自己的性情來造的，人應該是可以活出神的美德的。當人沒有活出神的美善來的時候，聖經告訴我們，就是虧缺了神的榮耀，犯了罪，得罪神了。在這樣的標準之下，請問，有誰一生的言行樣樣都是無罪的呢？我們人人都落在罪的權勢，死的權勢之下了。

世上很多宗教，都想要尋找一個從死權之下獲救的方法。多半都是從人出發，盼望造一條天梯，以達到神。我們從地上看這“行好事，積功德”的梯子，或許覺得它很高，但具體是否夠高了，誰也沒有把握。其實按神的標準，我們作好事是應當的，不是得救之道，不能解決罪的問題。其實神愛我們，已經為我們預備了救恩，耶穌基督的替死，解決了罪的問題，祂就是那從天而降的天梯，確確實實可以帶領我們來到神的面前，你願不願意接受這個救恩，逃離那可怕的第二次的死呢？

凡所行的、都不要發怨言

凡所行的、都不要發怨言

上星期一丈夫到醫院作直腸鏡的檢查。 由於會上麻藥， 我就請假一天， 作他的司機。 雖然只是例行檢查， 但當我被護士領進病房時， 看到他鼻子上了氧氣管， 雖然氣色看來不錯， 仍是觸目驚心。  值得一記的是在麻藥的作用之下， 丈夫變得話多一點， 也還蠻幽默的， 護士小姐特別跟我說， “你先生是個很好相處的人。”看來我應該去準備一些麻藥， 先生發脾氣時就有妙方了。

我認真作起司機來。 去了圖書館， 銀行， 回家吃過飯， 再去市場。  終於回到家， 看著滿室冬日的陽光， 真想踡進沙發裏，看一本好書！ 這時讀初中的兒子回來了， 問我可不可以載他去學校看校隊打籃球。  他和好幾個球員都很熟， 而且今天可能會贏， 好多人都會去加油。 我正在洗衣服， 書都還沒開始看呢， 實在不情願出門， 況且待會老大要去上駕駛班， 還要接送。 繼而一想， 難得這麼早在家， 下回有球賽時， 或許趕不及載兒子去看球賽， 於是又出了一趟門。 五點十五分要去接老二， 回到家坐不了多久， 又要趕六點送老大去駕駛班 ， 於是我想把老大帶著一起去接老二， 再去駕駛班， 才回家。 最終還是分兩趟跑， 因為我一個人花時間， 卻可以省老大三十分鐘， 老二五十分鐘。

事情看起來似乎圓滿， 母親放下自己的嗜好， 服事先生及兒子， 真真作到聖經上說的：，“各人不要單顧自己的事、也要顧別人的事。(腓立比書 2：4)”。 問題是當我帶老大去駕駛班時卻找不到路。 我本來就沒有什麼方向觀念， 迷路是經常有的事， 事前上網找地圖等預備工作通常都會作的。  然而今天要上網找地圖時， 兒子卻說他已經查過了， 看起來很簡單， 不會有問題的。 兒子的方向感比我好， 事實上有他在車上時， 我有如帶了一張大地圖，迷路的機會小多了， 因此我也就放心地帶他出門了。  沒想到， 天黑了， 看不清楚路標， 更看不清門牌號碼， 到了附近， 小小的一條街來回幾趟， 硬是找不到駕駛班。 我們遲到了。 兒子開始打電話， 叫老二上網找地圖， 仍然沒有更詳盡的資料。  最後打給報名處， 才按著附近的商店找到駕駛班， 遲到了十五分鐘。

回到家， 我氣得吃不下飯。怎麼孩子第一天去駕駛班就遲到了？ 在找路的時候， 由於準備工作沒作， 我連要找什麼都搞不清楚， 活了這麼大歲數， 怎麼還有這麼離譜的表現？ 由於這個挫折， 我開始抱怨起來了。  拿了一天假， 連一個故事都要分好幾次陸陸續續地看； 為老大，老二省的時間， 他們還不是隨隨便便浪費掉了， 我何必把自己搞得那麼辛苦？ 以為可以信任老大， 沒想到他還是經驗不足。。。我嘴上還在抱怨， 自己聽著就知道我是犯了抱怨的罪了。 多年以前， 丈夫曾經跟我分享一個他的經歷。 他看不慣家裏亂亂的，看到我卻視若無睹地，坐在桌前讀聖經， 提醒了我幾次要收拾家裏， 我仍然按兵不動， 他覺得家裏裡裡外外的事， 怎麼作都作不完， 他自己想作的事一直排不上， 心裡積了一肚子的怨氣， 然後他想起一節經文，“凡所行的、都不要發怨言、起爭論（腓立比書2：14）”他想到若是不情願作， 不如不作。 誰知， 一打定主意不發怨言， 竟然就也沒有怨氣了。 後來我看了很多料理家庭的書， 漸漸知道如何收拾家裏， 先生需要藉這節經文度日的情形大大降低， 這回， 倒是輪到我從這節經文受益了。 發怨言真是有百害無一是處。要作好太太，好母親不是我自己決定的嗎？ 要放棄自己想作的事來服事我的先生，兒子的， 不是我嗎？ 為什麼一遇到挫折就反悔了，還開始一一數算別人的過錯？

聖經真是一本寶貴的書， 它不僅教導我們應當作的事， 連我們按著真理行的時候， 接下來可能發生的情形， 它都提到了。 腓立比書二章四節叫我們“各人不要單顧自己的事、也要顧別人的事。“ 接著第十四節再提醒我們” 凡所行的、都不要發怨言、起爭論“ 聖經怎麼知道我會從最初的熱心行善，最後會演變成發怨言呢？ 第四節到第十四節中間，又說到什麼呢？

腓立比書 2:4 各人不要單顧自己的事、也要顧別人的事。

腓立比書 2:5 你們當以基督耶穌的心為心。

腓立比書2:6 他本有　神的形像、不以自己與　神同等為強奪的．

腓立比書反倒虛己、取了奴僕的形像、成為人的樣式．

腓立比書2:8 既有人的樣子、就自己卑微、存心順服、以至於死、且死在十字架上。

腓立比書2:9 所以　神將他升為至高、又賜給他超乎萬名之上的名、

腓立比書2:10 叫一切在天上的、地上的、和地底下的、因耶穌的名、無不屈膝、

腓立比書2:11 無不口稱耶穌基督為主、使榮耀歸與父　神。

腓立比書2:12 這樣看來、我親愛的弟兄、你們既是常順服的、不但我在你們那裡、就是如今不在你們那裡、更是順服的、就當恐懼戰兢、作成你們得救的工夫．

腓立比書2:13 因為你們立志行事、都是　神在你們心裡運行、為要成就他的美意。

腓立比書2:14 凡所行的、都不要發怨言、起爭論、

原來， 當我們願意犧牲自我的時候， 第一要防範的是抱怨。 我們抱怨時， 好像對我們本來的善行後悔了，接下來甚至於一反初衷， 大發脾氣， 往往造成的傷害比原本的建造還大， 真是徹底拆毀了我們起初想要成就的。 但是抱怨似乎是人的通病， 尤其是在我們行得好，卻遇到了不如意的發展， 或沒有得到“應當”的感謝作回報的時候。 想要避免抱怨， 唯有回到聖經，深切地體會耶穌已經作在我們身上的救恩， 思想到耶穌原本就是神， 卻道成肉身， 降在世上成為人， 甚至為我們的罪死了， 由感謝的心出發， 願意效法耶穌，也成為別人的祝福（以基督耶穌的心為心）， 這時的自我犧牲， 才有可能是不求回報， 是可以禁得起考驗的， 不發怨言的犧牲。 而且， 當我們認識到連我們想要行善的念頭， 都是神放在我們心裡的， 是要成就祂的美意的， 這時，我們也就可以把我們所行的， 歸榮耀給神， 世人的不知感恩， 不起而仿效， 又有何妨？ 難怪聖經告訴我們， 一個新生命是行善的根本；缺少了新的生命， 世上的倫理教條也就不過是一個達不到的理想。 不發怨言的祕訣， 原來就是效法耶穌服事人的行為及心態意念， 是本於一個感恩！

禧年

前些日子是丈夫四十九歲的生日， 根據我媽媽的說法， 丈母娘要替女婿作五十歲的生日， 而且是在四十九歲的時候作， 因此丈夫拿到一個大紅包。  五十歲的確是人生的一個里程標， 我想當一個人赫然面對它的時候， 必定要驚覺到人生已經過了一大半了， 既驚慌又莫可奈何， 難怪通常大家都會替壽星過生日， 以玆鼓勵。 丈夫卻認為這不過就是一個普通的日子罷了， 不願聲張， 我也尊重他的意願， 但我當如何與丈夫過這個特別的日子呢？ 我想起2004年教會慶祝五十週年時一個牧師用禧年來向教會祝福並提出挑戰， 因此把當時作的筆記找出來， 當作賀禮送給丈夫， 沒想到細讀之下， 發現這個信息不僅僅適合於慶祝五十歲生日之用， 對我們每個人都是很好的提醒， 特別在一年之始， 是一個令人振奮的好消息， 特把這段經文也送給大家作新年賀禮。

根據聖經利未記二十五章記載， 以色列人每四十九年之後， 就是一個禧年， 這年要當作聖年， 不可耕種， （神預先賜下三年陳糧，足以享用）、  禧年時且要宣告自由， 賣出的地要歸回物主， 奴隸可重獲自由。 按以色列人的律法， 土地，奴隸的買賣就不是永遠賣斷的，在一定的期限之內， 賣主若有能力， 或其親屬願意支助時， 就可按公平的贖價贖回， 禧年的特點是， 即使賣主無力贖回， 土地仍歸回賣主， 奴隸仍得以自由，對貧窮的人來說， 禧年真是一大福音！ 在耶穌傳道之初， 就是以禧年為例， 宣告神大赦的好消息：

路加福音4：18，19

『主的靈在我身上、因為他用膏膏我、叫我傳福音給貧窮的人．差遣我報告被擄的得釋放、瞎眼的得看見、叫那受壓制的得自由、報告　神悅納人的禧年。』

讀到這裡，或許你還是不覺得禧年與你有什麼切身的關係。 但聖經上說我們原本是神創造的， 是屬於神的， 但當我們一味地追逐著這個世界的物質潮流而過活， 完全漠視神的存在時，  我們就是被魔鬼擄去了， 心眼被弄瞎了， 看不見短暫與永恆的區別。  聖經又說，   所有犯罪的、就是罪的奴僕， 是處在罪的挾制之下。 而當我們因怕死而苟活時， 也成了那受壓制的。  我們真是一個貧窮， 被擄， 瞎眼， 又受壓制的人； 卻又無力使自己脫離這個光景。  但耶穌來到這個世界， 正是應驗了禧年所預表的福音。  耶穌是神所膏立的彌賽亞， 就是救世主， 他為我們的罪死在十字架上， 以他的寶血作為我們的贖價， 三日後復活， 戰勝了那掌死權的魔鬼， 使我們重獲自由。 當我們接受神透過耶穌為我們預備的救恩時， 就好比禧年臨到我們一般， 得以自由了。  在我們慶祝農曆新年的同時， 真心願意你也接受耶穌成為你的救主， 同時慶祝禧年， 得到真自由， 有一個更豐盛的人生。

約翰福音 8:36 所以天父的兒子若叫你們自由、你們就真自由了。

無論是生、是死、總叫基督在我身上照常顯大

腓立比書 1:20 照著我所切慕所盼望的、沒有一事叫我羞愧、只要凡事放膽．無論是生、是死、總叫基督在我身上照常顯大。

     十八年前剛認識書堤的時候， 他正在找事，六個月的practical training 即將到期，他卻仍處之泰然，因他相信神若要帶領他回台灣，也必有祂的美意。 就是因為他那出人意外的平安，讓我對他的神產生好奇，因而開始參加查經班，進而受洗成為基督徒。 會與他結為夫妻，把一生託付給他，也是認為他在神的幫助下處理人生風暴的能力，是足以信賴的。沒想到在生了兩個孩子，換了兩次房子之後，在密西根高居全美失業率第一的情況下，他又面臨找事。 這一次，我不再是旁觀者，而是局內人了。 感謝神， 藉著這幾年在主裏的得著， 和無數來自神的話語及時的鼓勵， 我這個軟弱的人居然也平安度過這次風暴。 在感恩節的前夕，不得不把這幾個月來支持我度過難關的經文，與大家分享。

羅馬書 15:13 但願使人有盼望的　神、因信、將諸般的喜樂平安、充滿你們的心、使你們藉著聖靈的能力、大有盼望。

     年初的時候，我們在英文堂的主日學裏研讀一本書，書名叫“Ready to Restore”. 這是一本以聖經為本的輔導手冊，裝備我們用聖經的觀點，來分析並解決我們面臨的難題。 我學到的第一個功課是如何鎖定盼望的對象。 在苦境中，人最需要的是有盼望。 有了盼望， 才能繼續走下去。 盼望的對象也很重要。如果我寄望於工作或面談的機會，在還沒有面談或工作的時候，不就失去了盼望嗎？ 這節聖經告訴我們，使我們有盼望的，不是瞬息萬變的環境，而是神。只要有神，即使沒有合適的工作好申請，即使沒有面談的機會，照樣有主賜的喜樂平安，照樣有盼望。而我的目標也不是神一定要儘快給書堤一個工作。作了這麼久的基督徒， 我也知道我們不當把神當作聖誕老公公一般有求有應，因為神的道路高過人的道路，神的意念高過人的意念；我們應當求神的旨意成全，而不是要求神照我們的意思成全。 有很多原因會導致我們陷於困境，但在任何情況下神對我們的心意只有一個，就是要我們愈來愈像祂的兒子。 因此，我們在困難的時候，應該設的目標是榮耀神。 就像一個婚姻出了問題的人，他的目標不當定在有一天配偶能回心轉意，因為這是他沒有辦法控制的事； 他的目標應該定在改變自己， 成為神喜悅的樣式， 而往往， 也就挽回了配偶的心。那麼，我的盼望應是求神幫助我們在找事的光景中， 知道如何行才合乎神兒子的樣式並活出來，好叫神得榮耀。 這樣的話，不論有沒有合適的工作機會好應徵；不論面談是否帶出預期的結果， 我們都能夠一直有盼望，也有得忙！ 而且即使目標定得很高，卻是可竭力追求的。

     這本書也提供一些切實可行的建議。 其中有一個是操練自己 （discipline）。 操練自己就是我們該作的事， 不管心情如何， 總要盡力履行我們的責任。  特別在心情低落的時候， 一些煩瑣的家事常常會被我們忽略掉，結果家裏就變得亂亂的。 這本輔導手冊特別提醒我們要操練自己每日料理家務事， 一來心情不會因家裏一團糟而更低落，而且繼續每日當作的事， 更可給自己打氣！ 我終於發現， 原來我一直沒有辦法把家料理好的原因不是欠缺組織能力，而是缺乏自我操練！自我操練真是我們一生都要努力追求的工夫，否則很難會有持續的讀經，禱告生活。 另外，這本書也強調“脫去舊人， 穿上新人”的聖經原則：想要除去壞行為的唯一方法，就是以好行為取而代之。在等待神帶領的日子，最常面對的試探是憂愁。 讀經可以幫助我們按神的屬性認識祂，知道神是全知，全能，比我們的困難大的神，而且祂又是滿有恩典慈愛，且看顧人的神； 我也常從神的話語中直接得到幫助，可以不憂愁；但有時持續一陣子什麼動靜都沒有的時候，憂愁還是不請而來了。 於是我想起這“脫去舊人， 穿上新人”的原則，開始從聖經裏尋找與憂慮相反的行為。 要憂慮相反的行為是什麼呢？我想就是帖撒羅尼迦前書5章16， 17節提到的“ 要常常喜樂． 不住的禱告．凡事謝恩．“  兒子從暑期聖經學校中帶回來一個手工作的書籤，上面寫著：“Life is hard, pray hard (生活是艱難的， 努力禱告！)“ 耶穌恩友這首詩歌也唱到“多少平安屢屢失去， 多少痛苦白白受， 皆因未將各樣事情帶到主恩座前求”，可不是嗎！ 在憂慮的時候禱告，把重擔交給神，是除去憂慮的捷徑。 而困境也往往是提高我們禱告生活的最佳時刻。有時我實在喜樂不起來的時候，告訴書堤，他總要和我憶起延約小時候唱詩歌的趣事。 延約由於舌頭底下的舌繫帶位置太前，綁住舌頭，講話較一般小孩為晚。 他三歲左右在兒童主日學中學唱帖前5:16，17時， 唱到“常常”這個疊詞時，常常搞不清楚到底唱了幾個“常”字，有時候連唱四，五個“常”字，才唱到“喜樂”，聽起來特別可愛，也令我們對這兩節經文印象深刻。你相不相信，當我們打定主意要喜樂時，真是可以趨走憂愁呢！

民數記9:15，16，17 立起帳幕的那日、有雲彩遮蓋帳幕、就是法櫃的帳幕、從晚上到早晨、雲彩在其上、形狀如火。常是這樣、雲彩遮蓋帳幕、夜間形狀如火。雲彩幾時從帳幕收上去、以色列人就幾時起行、雲彩在哪裡停住、以色列人就在那裡安營。

     在尋求神的帶領時，看民數記有特別的收穫。民數記 9章17 節記載以色列人在曠野的行程是按雲彩行事。 雲彩幾時從帳幕收上去、以色列人就幾時起行、雲彩在哪裡停住、以色列人就在那裡安營。這是我第一次注意到以色列人飄流的四十年中一定也有很大一段時間是紮營不動的；而且一旦紮營下來也不知道何時才是再上路的時候。 這豈不和我們等待神帶領的情況很類似嗎？原來尋求，跟隨主除了有動的時候，也有靜的時候。 在等待的日子，人們常常容易離開常軌，或是把計劃延後。從民數記的教導卻不是這樣，照常生活正是等候神的表現。 我們照常到教會聚會，照常服事， 照常管教孩子，岳青照常上班，書堤照原訂計劃在七月到台灣短宣，孩子照常上學，學琴，踢足球。 但在“照常”當中，卻有心理準備，知道一旦雲彩收起，日子可能有所變動。 雲彩的例子，也常常提醒我們即使前面的路途未定，神確實是一直同在。 我喜愛以雲彩來提醒自己神的同在與帶領及人的順服，也常常問書堤， “今天雲彩收上去了嗎？”

     民數記32章記載流便和迦得的子孫看約旦河東是可放牧之地，便要求留在約旦河以東，不再隨摩西進迦南地了。 王國顯先生在他所著的“在曠野飄流四十年”中特別以此例提醒我們不要以神的容許取代了神的應許。我也因此特別在為書堤面談機會的禱告中小心，不是以自己的眼光來向神求， 而真是願意等候神帶領我們進到祂的應許之地。

耶利米書 31:3 古時〔或作從遠方〕耶和華向以色列〔原文作我〕顯現、說、我以永遠的愛、愛你、因此我以慈愛、吸引你。

     這段時間中對我幫助很大的另一本書是耶利米書。 先知耶利米的預言是神拔出，拆毀，毀壞，傾覆；又要建立，栽植的預言。以色列民因背棄了神，在先知一再地勸阻與警告中仍不悔改，因而面臨國破家亡的命運，這是一段極為淒慘的民族歷史，難怪耶利米又被稱為流淚的先知。 但在這麼慘痛的史實中，卻處處看到神的忍耐，恩慈，與信實。我一直喜愛耶利米書31章3節，卻想不透永遠的愛是什麼樣的愛。 這回才注意到，神不僅是在應允我們的禱告時以永遠的愛愛我們，禱告不蒙應允的時候更是如此！再一次看到神怎樣用一些苦難來熬煉祂的子民，叫人怎能不被神永遠的愛感動呢？ 我不知道還要多久，才可以看清神要帶領我們走上什麼樣的路，但可以確定的是，當我們終於走出這一段等待的日子，在隧道的那一端，我將看到神張開祂慈愛的雙手擁抱我們。如此一來，在隧道中的日子也沒有這麼難過了。以賽亞書 63章第9節也說“ 他們在一切苦難中、他也同受苦難．”我們受苦難的時候，我們的救主也同受苦難！ 真是令人難以想像，卻又如何安慰鼓舞我們乾渴的心田！

     耶利米書 29章10節說到，“ 耶和華如此說、為巴比倫所定的七十年滿了以後、我要眷顧你們、向你們成就我的恩言、使你們仍回此地。”刑罰尚未來到， 刑罰的年限就預先被陳明了。 我們在試驗中往往覺得終點遙遙無期，但若知道每一個試驗，神都事先為我們度身定下年限與輕重，是我們力所能受的，這個認識對我們這些有時覺得自己在高空走鋼索的人來說，無異有如發現了安全網般讓人安心！哥林多前書 10章13節同樣說：“ 你們所遇見的試探、無非是人所能受的、　神是信實的、必不叫你們受試探過於所能受的．在受試探的時候、總要給你們開一條出路、叫你們能忍受得住。”

     這些經文對我來說，真是寶貴，是我臉上的榮光，是我的盼望，是我在患難中隨時的幫助。若是沒有神，我真不知要如何挨過這一段漫長的找工作的日子。 在這一段日子中，我們除了偶爾的低潮外，事實上還常常因感受到莫名的喜樂而更喜樂，儘管有些人覺得我們的處境猶如身陷凶惡的大海一般，我們或許也真是在這樣的景況之中，但我覺得我們一家人好似躲在穩當的方舟裏一樣，日子過得很平穩，一家人和樂融融。 書堤終於有時間把他的拿手泳技教給兒子，兩個兒子如今游起蛙式和自由式來就像是受過訓的人一樣，而且一看就像是一個師傅調教出來的同門師兄弟。延恩也在有可能隨書堤去大陸的情況下，仍要求在復活節受洗歸了主。 我們從他的禱告中看到他逐漸把生命的主權交出來給主，也享受到順命的祝福， 嚐到主恩的滋味，心裡真是有說不出的安心。 是的，在基督裏就像在方舟裏，洪水可以拿我們怎樣呢！ 在書堤初初開始找事的時候，有人說，不用耽心，總會找到事的。 或許也真是如此，但認識神使我們在這段日子中仍享平安，甚至於更認識到神的愛及祂在我們身上所顯示的大能。 認識神真是我這一生中得到的最美的祝福。

what a difference

我是在台灣台北出生， 長大。  家裏設有祖宗牌位， 也從廟裏請了幾尊菩薩回家。  我母親早晚上香， 每月初一，十五拜拜。  我常常陪母親到廟裏拜拜， 遇到重大的事情， 如高中聯考， 大專聯考， 流年改運等， 也特別到廟裏許願， 求籤。  日常生活中， 也常常翻看黃曆， 參考良時吉日等。 有趣的是， 我結婚的日期雖然是由父母決定的， 但在他們還沒有告訴我以前， 我就知道會是那一天了， 因為當我告訴我最好的朋友我父母正為我挑選良辰吉時時， 也正巧是她在準備婚禮的時候， 她說她們已經研究過了， 那段時間內， 就只有一月七日是好日子， 結果我們真的在同一天結婚， 只是一人在台， 一人在美， 她後來離婚了， 這是後話。

雖然我的生活中有很多宗教活動， 我卻是非常害怕那些神明的， 真是按著孔夫子的教訓， “敬鬼神而遠之”。  因為我覺得他們有眾多禁忌， 好像地雷處處， 一不小心就要得罪神明。  我私底下以為那些祭牲的目的是為了安撫，賄賂神明， 以討平安。  再加上看了浮士德一書， 非常擔心自己一不小心， 會為了一些好處， 出賣自己的靈魂， 若非必要， 不與神明打交道。  基本上， 我認為這些神明並不安好心， 只等著我犯錯， 好處罰我。  我雖然敬畏神明， 不敢作壞事， 但也只限於警察會抓的事， 至於心裡的嫉妒， 競爭， 好生氣等， 神明既管不到， 我自己也拿自己沒有辦法。  舉個例子來說， 在我十歲的時候， 我的堂姐從豐原來台北念書， 住在我家。  表姐是獨生女， 很疼愛我們這些堂弟， 堂妹的， 還沒從台北搬到豐原時， 就與我們很親， 現在她要來我家住， 應該是一件另人興奮的事。  理智上我也知道要對她好， 讓她感受到家庭的溫暖， 但是當與我最親的姑姑對堂姐好的時候， 我就吃醋了， 言行舉止變得不自然起來， 我成了堂姐把我們家當作她自己家的障礙。  我就是這樣一個外表上“安份守法“， 內心裏卻是禮教與情慾爭戰不斷的人。

大學畢業後， 我來到美國密西根州念書。 來美不久， 就發現在同學之間， 有一個很大的隱憂， 就是畢業後要在一段時間內找到事， 辦綠卡， 好留在美國。  後來我認識我後來的先生， 當時他從米蘇里州拿到學位， 來密西根州找事， 移民局允許的轉換簽證的期限已經快到了， 再找不到事就要打包回家了， 正是留學生最害怕的事， 但是我看他仍是悠哉悠哉的， 一點也不操心。  他告訴我他是一個基督徒， 他相信愛他的神會帶領他， 若是神要帶領他回台灣， 回台灣必定對他更好， 因此他並不擔心。  我這才知道， 原來神不僅像一個警察， 我們作錯事的時候要害怕祂， 神也愛我們， 顧念我們， 祂是我們日常生活的主， 對於我們找工作， 去留的問題等等，我們要信任神對我們的帶領, 而不是“吩咐”神照我們所求的為我們成就。  我很羨慕他與神親密的個人關係， 對未知的將來有特別的平安及盼望， 於是我也開始參加大學裏的查經班。 讀了聖經， 才知道我以前拜拜也是為了解決罪的問題。  人犯了罪， 總有一天要受刑罰， 人為了避免受罰， 於是殺牲， 由祭牲為我們流血頂罪， 才能來到聖潔的神的面前， 這殺牲獻祭的行為， 在世界上各個古老的民族中都存在。  但動物的血只能暫時遮蓋我們的罪， 因此我們一拜再拜。 但聖經告訴我們， 愛我們的神， 已經差派祂的愛子耶穌， 來到世上， 為我們的罪， 死在十字架上， 神的愛子耶穌一次流血， 就洗淨了世人的罪， 我們接受了神所預備的救恩， 就被神視為義人， 從此不再需要拜拜， 可以直接來到神的面前。  “神愛我“對我來說， 是一個大新聞， “神的愛子為擔當我的罪死在十字架上”更令我無法想像。  創造天地的主居然愛我到一個程度， 變成肉身， 來到世上， 為我捨身。  約翰一書提到“愛裏沒有懼怕， 愛既完全， 就把懼怕除去”。  我們犯了錯， 畏懼神是應當的， 聖經也提到， 鬼魔也信神， 也信神的兒子耶穌， 卻是顫驚。  因為鬼魔雖然知道神， 卻打定主意反抗神， 難怪要懼怕了。  但神賜下救恩， 神的愛子耶穌代替我們受了刑罰， 使我們在審判的日子可以坦然無懼。 不僅這樣， 神要住在我們裡面， 幫助我們學著祂的樣式， 照著祂的真理而活， 若是這樣， 也就可以無需因擔心刑罰而懼怕神了。  我們若是願意順服神， 活在祂的愛中， 也就不需懼怕了。

聖經繼續提到， “我們愛， 因為神先愛我們“。 是神先接納我們， 所以我們可以接納別人。  是神先饒恕我們， 所以我們可以饒恕別人。  當我知道神有多麼愛我的時候， 我也知道祂必要藉著他人來愛我， 祂也必要藉著我去愛他人， 在這個真理之下，我們學會數算神的恩典， 也願意成為一個施恩的人。  只有感恩， 沒有嫉妒； 只有讚美神， 沒有吃醋。  認識這位愛我的神， 使我可以不再受罪性的束縛。  面對未知的將來， 原本我從風水， 節期， 等人間的智慧求平安， 如今我來到創造天地的神面前禱告交託， 深信祂是我唯一可倚靠的， 並且愛我， 祂的道路高過我的道路， 祂為我預備的， 超過我所求所想的。  願意你們也能來到主耶穌的面前， 讓祂擔當你的罪， 恢復神與你的關係， 知道神愛你， 眷顧你， 讓主帶領你的一生。