Saturday, July 30, 2011

what a difference

我是在台灣台北出生, 長大。  家裏設有祖宗牌位, 也從廟裏請了幾尊菩薩回家。  我母親早晚上香, 每月初一,十五拜拜。  我常常陪母親到廟裏拜拜, 遇到重大的事情, 如高中聯考, 大專聯考, 流年改運等, 也特別到廟裏許願, 求籤。  日常生活中, 也常常翻看黃曆, 參考良時吉日等。 有趣的是, 我結婚的日期雖然是由父母決定的, 但在他們還沒有告訴我以前, 我就知道會是那一天了, 因為當我告訴我最好的朋友我父母正為我挑選良辰吉時時, 也正巧是她在準備婚禮的時候, 她說她們已經研究過了, 那段時間內, 就只有一月七日是好日子, 結果我們真的在同一天結婚, 只是一人在台, 一人在美, 她後來離婚了, 這是後話。

雖然我的生活中有很多宗教活動, 我卻是非常害怕那些神明的, 真是按著孔夫子的教訓, “敬鬼神而遠之”。  因為我覺得他們有眾多禁忌, 好像地雷處處, 一不小心就要得罪神明。  我私底下以為那些祭牲的目的是為了安撫,賄賂神明, 以討平安。  再加上看了浮士德一書, 非常擔心自己一不小心, 會為了一些好處, 出賣自己的靈魂, 若非必要, 不與神明打交道。  基本上, 我認為這些神明並不安好心, 只等著我犯錯, 好處罰我。  我雖然敬畏神明, 不敢作壞事, 但也只限於警察會抓的事, 至於心裡的嫉妒, 競爭, 好生氣等, 神明既管不到, 我自己也拿自己沒有辦法。  舉個例子來說, 在我十歲的時候, 我的堂姐從豐原來台北念書, 住在我家。  表姐是獨生女, 很疼愛我們這些堂弟, 堂妹的, 還沒從台北搬到豐原時, 就與我們很親, 現在她要來我家住, 應該是一件另人興奮的事。  理智上我也知道要對她好, 讓她感受到家庭的溫暖, 但是當與我最親的姑姑對堂姐好的時候, 我就吃醋了, 言行舉止變得不自然起來, 我成了堂姐把我們家當作她自己家的障礙。  我就是這樣一個外表上“安份守法“, 內心裏卻是禮教與情慾爭戰不斷的人。

大學畢業後, 我來到美國密西根州念書。 來美不久, 就發現在同學之間, 有一個很大的隱憂, 就是畢業後要在一段時間內找到事, 辦綠卡, 好留在美國。  後來我認識我後來的先生, 當時他從米蘇里州拿到學位, 來密西根州找事, 移民局允許的轉換簽證的期限已經快到了, 再找不到事就要打包回家了, 正是留學生最害怕的事, 但是我看他仍是悠哉悠哉的, 一點也不操心。  他告訴我他是一個基督徒, 他相信愛他的神會帶領他, 若是神要帶領他回台灣, 回台灣必定對他更好, 因此他並不擔心。  我這才知道, 原來神不僅像一個警察, 我們作錯事的時候要害怕祂, 神也愛我們, 顧念我們, 祂是我們日常生活的主, 對於我們找工作, 去留的問題等等,我們要信任神對我們的帶領, 而不是“吩咐”神照我們所求的為我們成就。  我很羨慕他與神親密的個人關係, 對未知的將來有特別的平安及盼望, 於是我也開始參加大學裏的查經班。 讀了聖經, 才知道我以前拜拜也是為了解決罪的問題。  人犯了罪, 總有一天要受刑罰, 人為了避免受罰, 於是殺牲, 由祭牲為我們流血頂罪, 才能來到聖潔的神的面前, 這殺牲獻祭的行為, 在世界上各個古老的民族中都存在。  但動物的血只能暫時遮蓋我們的罪, 因此我們一拜再拜。 但聖經告訴我們, 愛我們的神, 已經差派祂的愛子耶穌, 來到世上, 為我們的罪, 死在十字架上, 神的愛子耶穌一次流血, 就洗淨了世人的罪, 我們接受了神所預備的救恩, 就被神視為義人, 從此不再需要拜拜, 可以直接來到神的面前。  “神愛我“對我來說, 是一個大新聞, “神的愛子為擔當我的罪死在十字架上”更令我無法想像。  創造天地的主居然愛我到一個程度, 變成肉身, 來到世上, 為我捨身。  約翰一書提到“愛裏沒有懼怕, 愛既完全, 就把懼怕除去”。  我們犯了錯, 畏懼神是應當的, 聖經也提到, 鬼魔也信神, 也信神的兒子耶穌, 卻是顫驚。  因為鬼魔雖然知道神, 卻打定主意反抗神, 難怪要懼怕了。  但神賜下救恩, 神的愛子耶穌代替我們受了刑罰, 使我們在審判的日子可以坦然無懼。 不僅這樣, 神要住在我們裡面, 幫助我們學著祂的樣式, 照著祂的真理而活, 若是這樣, 也就可以無需因擔心刑罰而懼怕神了。  我們若是願意順服神, 活在祂的愛中, 也就不需懼怕了。

聖經繼續提到, “我們愛, 因為神先愛我們“。 是神先接納我們, 所以我們可以接納別人。  是神先饒恕我們, 所以我們可以饒恕別人。  當我知道神有多麼愛我的時候, 我也知道祂必要藉著他人來愛我, 祂也必要藉著我去愛他人, 在這個真理之下,我們學會數算神的恩典, 也願意成為一個施恩的人。  只有感恩, 沒有嫉妒; 只有讚美神, 沒有吃醋。  認識這位愛我的神, 使我可以不再受罪性的束縛。  面對未知的將來, 原本我從風水, 節期, 等人間的智慧求平安, 如今我來到創造天地的神面前禱告交託, 深信祂是我唯一可倚靠的, 並且愛我, 祂的道路高過我的道路, 祂為我預備的, 超過我所求所想的。  願意你們也能來到主耶穌的面前, 讓祂擔當你的罪, 恢復神與你的關係, 知道神愛你, 眷顧你, 讓主帶領你的一生。

羊年福音

一過農曆年, 就是羊年了。 你可知道, 聖經中正是用「羊」來形容世人嗎?羊的生存與否, 完全仰賴牧人,沒有牧人的帶領,羊無法尋到青草或溪水;沒有牧人的保護,羊也無法抵擋獅子老虎的攻擊。人就像羊,需要牧人的代領及保護 或許我們目前的生活,一切順利,也許我們對於未來,也懷抱著美好的憧憬, 因此我們並不覺得需要有神、有引領。然而,在現實的生活中,或者在你我理想實現的彼岸,是否真有平安與滿足呢? 
聖經中的以賽亞書53章第6節說得好,

「我們都如羊走迷, 各人偏行己路。」

我們原本不知道通往平安與滿足的道路在哪, 而在許多忙忙碌碌的追求過後,所留下的卻是一片迷惘和虛空。我們不能滿足,我們也沒有平安,我們或許會問:「這一切是為了什麼?」「人生的意義為何?」 
幸好,緊接著下來的經文是一句美好的應許,

「耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。」 

既公義又慈愛的神,既然不能無視於我們的過犯,也就因著他的大愛, 為我們預備了一位救主, 就是耶穌基督, 成為你我的代罪羔羊。

「耶穌被交給人,是為我們的過犯,復活,是為叫我們稱義。」 (羅馬書 4:25) 

耶穌既為我們的過犯付上了代價,我們在神的面前也就得以被視為義, 不用再面對神的忿怒。 義這個字是「我」字上加上個「羊」字 , 代表羊披在我身上,即凡接受耶穌基督為救主的人,就成了義人,即一個得救的人。救恩的道理竟就這麼巧妙地蘊藏其中了。

耶穌也是我們的大牧人,
「我來了, 是要叫羊得生命,並且得的更豐盛。我是好牧人、好牧人為羊捨命。 (約翰福音 10:10,11) 

耶穌要領我們到可安歇的水邊, 一生一世有恩惠慈愛隨著我們. 祂且說:「凡勞苦擔重擔的人、可以到我這裡來、我就使你們得安息。」(馬太福音 11:28) 

羊年的前夕, 願你接受神的救恩, 得著最大的福氣。祝 全家得褔!

暫時的分離

             
與我們一起去滑雪的十三歲女孩Clare在我們原訂歸還滑雪器具前一個鐘頭撞上柱子,頭部及左腳受傷,救護車送達醫院時就去世了。出事的雪場宣稱23年來,雖然有人受傷,卻從來沒有人死亡。突然發生的意外,讓我們既震驚又傷心。唯一足以安慰的是Clare已經接受了主耶穌的救恩,我們確信她現在在一個沒有痛苦也沒有眼淚的地方,與神在一起。另一位同去滑雪的孩子說,“但今天是聖誕節阿!”一個父親回答,“Clare在天上與神一起慶祝聖誕節!”面對死亡,這是我們唯一可以抓住的應許。我們因為主耶穌的救恩並神的應許知道Clare只是比我們早一步去了天堂,有一天我們也要去天堂與主同在,必要再與Clare相見,並且不只是三天的滑雪假期,而是永遠在一起。但是面對目前暫時的分離,讓人仍是非常地不捨。我想到主耶穌上十字架以前,在客西馬尼園的禱告時,祂的心裡憂傷,幾乎要死。我一直想不通,主耶穌難道不知道再三天祂就要復活了嗎?何至於“心裡憂傷,幾乎要死?”今天終於明白,讓主耶穌”心裡憂傷,幾乎要死“的原因是祂即將面對與父神完全的隔離。當主耶穌在十字架上時,祂背負了所有世人的罪,與全然聖潔的父神是完全的隔離(馬可15:34)與父神的隔離,即使只是短短的三天,都讓主耶穌心裡憂傷,幾乎要死。

聖經告訴我們,我們的罪使我們與“萬不以有罪的為無罪”的公義的神分開,但神的愛使祂差遣祂的愛子耶穌來到世上,在十字架上為我們流血,為我們的罪付上代價,把我們從神的憤怒當中拯救出來,好使我們的罪被除去,好使神可以住在我們中間。使主耶穌甘願與父神分隔三天的動力,就是祂的愛。透過主耶穌的代贖,我們都得以被稱為義人,得新生成為神的兒女;接受主耶穌的救恩,我們就可以坦然面對創造我們的神,就可以永永遠遠與愛我們的神同在。主耶穌用祂的生命換取來的永生,你得到了嗎?我們若是忽略這麼大的救恩,又從何可以得救?

聖經上說,神叫罪人的日子,全歸虛空,叫罪人的年歲,盡屬驚恐(詩篇78:33),我們每一個人面對死亡的時候,豈不都知道世上的一切,都是虛空嗎?但為什麼過起日子來,為的全是虛空?你可知道人死後必有審判,而每一個人該得的份都是硫磺火湖?你可知道神不願意一人沉淪,乃願意萬人得救?主耶穌的救恩把我們從硫磺火湖遷到新天新地,這是這個世界不能給的。因為只有主耶穌為我們的罪死了,只有主耶穌死了,又復活了,唯有祂打通這條通往父神的路。主耶穌說,“復活在我,生命也在我。信我的人,雖然死了,也必復活。凡活著信我的人,並永遠不死”(約翰福音11:25,26)。沒有愛,我們不知道分離有多麼的痛苦;主耶穌以祂的死,短暫的與父神分離,換取世人永遠與神同在的福份,顯明了祂的愛,更成了我們的盼望。基督徒的葬禮,多了一點平安,多了一點安慰,多了一點盼望。白髮人送黑髮人是非常難的;但沒有盼望的葬禮就更難了。Clare,我們天上見!



死阿,你得勝的權勢在那裡?死阿,你的毒鉤在那裡?死的毒鉤就是罪,罪的毒鉤就是律法,感謝上帝,使我們藉著我們的主耶穌基督得勝!(羅馬書15:55-57)


台灣短宣letter

到台灣短宣?  雖然台灣是我的故鄉, 本當是我首先想要傳福音的地方, 但是那裡的人在這世界的王的掌管之下, 心硬如土, 短宣隊能發揮多大的功效?  但當我們看到鄉褔製作的記錄片, 明明地看到學校的門為短宣隊而開, 鄉下孩童單純接受主的情景, 清楚地知道神在台灣的下一代間作工, 禁不住有了盼望, 禁不住傾羨起那些把福音帶給孩童的短宣隊隊員。  “主阿, 讓我有份!”

當我還在考慮是否回台之時, 我發現月經遲了十多天。  隊長催我們訂購飛機票的日子將到, 我只好到藥房購買懷孕測試器。  未作檢驗之前, 我問書堤, 若是懷孕了, 我當去不當去?  書堤說, 若真的懷孕了, 短宣時應是懷孕第二期, 應該沒有問題。  我自己則沒有這麼大的把握, 但一想到孩子一旦生下來以後, 會有好幾年更不方便參加短宣, 答案也就有了。  測試結果, 我並沒有懷孕, 但這小小插曲卻幫助我下定決心, 能作神的工真是一個恩典, 是我們當盡力爭取的。

為了預備短宣, 我們要準備個人得救見證。  我開始整理比較我在台灣時所認識的神與聖經告訴我們的神有何不同。  我從小由於家庭背景的關係, 有很頻繁的宗教活動, 但那時我生命中的主是我自己, 我按我的喜好而行, 神明似乎是我巴結, 好為我成就我的願望的“阿拉丁的神燈。” 此外, 我也害怕神明, 猶恐作了壞事, 讓祂處罰。  但聖經告訴我們神愛我們, 差祂的愛子耶穌為我們的罪在十字架上代替我們死了, 使我們可以坦然無懼地來到神的面前。  我從前在台灣拜拜所獻的牲禮, 原來也是為了同樣的原因, 只是動物的血只能暫時遮蓋我們的罪, 神兒子的血卻能洗淨我們過去, 現在, 與未來一切的罪, 也因此舊約裏有繁瑣的祭拜禮節, 但耶穌替代我們死了, 成就了新約, 也就不再需要獻祭了。  從前, 禮教與宗教防止我犯警察會抓的罪, 但諸如記仇, 嫉妒, 好面子, 苦毒等警察抓不到的罪, 我自己擺脫不了, 我所拜的神也幫不了我。  但如今我知道神饒恕了我, 我也當饒恕別人, 況且聖經告訴我, 我若執意不肯饒恕, 就好像被下到牢房裏受折磨一般, 這麼活脫的形容, 讓我不得不因驚訝而服從, 我居然也可以不記仇了!  我也認識到一切美善的, 都是來自神, 在別人身上也好, 在我身上也好, 都當感謝神, 也當善用恩賜來回報神, 在這個道理之中, 沒有嫉妒的必要。  世上的宗教都是人尋找神, 找到了沒有, 誰也沒有把握; 但耶穌是神成為人, 把神活活得顯現給我們看, 聖經的道理是真光, 當我把神當作主, 當我遵行聖經的道理而行, 神的祝福就如春雨, 綿綿不絕。  各個宗教的教主死了, 仍是死了, 耶穌死了, 第三天卻復活了, 並且在許多人面前顯現, 祂既戰勝死亡, 死亡對信祂的人, 好像除去子彈的槍, 不再有殺傷力。  我們不跟從祂, 還跟從誰呢?

越回想我認識神的過程, 我越發迫不及待地想把福音與我背景相同, 也有相同掙扎的骨肉之親分享, 這期間, 神也使我與書堤有機會與從台灣來的人傳講福音, 次次都讓我們感受到神的大能。 有人說, 短宣的第一個助益, 是本地佈道, 可不是嗎!

中華聖經教會是一個不傳奉獻袋的教會, 這一封信也是比照這個慣例而發。  我們的神是萬物之源, 一無所缺。  他所要求於我們的是一顆願意擺上的心。  有一個傳道人以繡幛(tapestry)為例, 形容靈修: 我們把神的話語一如金絲銀線, 襯著按神帶領在我們身上發生的人事物, 織成一個美好的繡幛, 如今我們彷彿從反面欣賞, 就讚賞無比, 但有一天, 我們將要從正面看那繡幛, 得以一窺真貌, 將是更加美好。  我也要以繡幛為例, 邀請你以代禱與支持, 與台灣短宣隊一起編織一幅美麗的繡幛, 獻給神。  你若願意付上代禱或金錢支持, 請與我連絡!